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Ober und unter der Erde ...

Elisabeth Färber

Schon vor Jahrtausenden ...

    Mit der fortschreitenden Sesshaftwer-dung und dem Zusammenleben von mehr und mehr Menschen auf engem Raum ergab sich eine Steigerung der Abfallmengen, deren Beseitigung schon in den seinerzeitigen Großstädten Probleme verursachte, die durchaus mit den heutigen zu vergleichen sind.
    Ausgrabungen haben bewiesen, dass bereits im 4. Jahrtausend v. Chr. die Städte der Sumerer mit Toiletten und Bädern im Inneren der Häuser ausgestattet waren. In Babylonien, dem Gebiet südlich um Bagdad, gab es bereits ein gut durchdachtes System von Haupt- und Seitenkanälen, die teilweise bis an die Häuser heranführten und häufig sogar mit einem Gewölbe versehen waren. Die Assyrer, welche 1300 v. Chr. das babylonische Reich erobert hatten, führten die Baukunst in diesem Bereich zu so hoher konstruktiver Vollkommenheit, dass sie auf dem Weg über die Phönizier und Griechen schließlich zu den "Lehrmeistern des Westens" werden sollten.

Komfortable Antike?

    Um die Zeitenwende befand sich Rom auf dem Höhepunkt seiner Macht und wirtschaftlichen Entwicklung und wuchs zur Weltstadt heran. Zahlreiche Kanäle der Stadt führten den Großteil des Ab-wassers einem Sammelkanal zu, aus dem schließlich die gewaltige Cloaca Maxima entstand. In diesem System bestehen heute noch unversehrte Teile aus dem 3. Jahrhundert v. Chr.
    Die Reinigungs- und Instandhaltungsarbeiten an den Kloaken wurden von Kriegsgefangenen und Sträflingen unter Aufsicht von römischen Magistratsbe-amten, den Aedilen, vorgenommen und unter schweren Strafen war es verboten, die Arbeiter zu belästigen oder ihnen Gewalt anzutun. Während die geräumigen Häuser der Patrizier über Badezimmer und Wasserklosetts verfügten, wa-ren die Bewohner der bis zum Bersten überfüllten Mietshäuser von diesen Er-rungenschaften ausgeschlossen. Bei Tag durften sie wenigstens die öffentlichen Toiletten benutzen. Sonst wurden die Fäkalien in zugedeckten Eimern am Hauseingang aufgestellt, wo sie von Zeit zu Zeit von Mistpächtern abgeholt und auf den umliegenden Feldern verteilt wurden. Der Urin wurde meist in Amphoren, denen man den Hals abgeschlagen hatte, gesammelt und von Walkmüllern bei der Tuchherstellung verwendet.