Die Vollversammlung des Tourismusverbandes Graz, verbunden mit der Neuwahl der Tourismuskommission stand kürzlich ganz im Zeichen der 2003 erzielten großen Erfolge.

Die Ansprache von Präsident Bernhard K. Reif-Breitwieser gipfelte in dem Satz „Ein Jahr, das alle Erwartungen übertraf.“ Die Kulturhauptstadt Europas hat rund 2 Millionen Besucher begeistert, die Nächtigungen stiegen von 683.620 im Jahre 2002 auf 840.000 im Jahr 2003. Das sind satte 22,8 Prozent.
Dass man auf diesen Lorbeeren nicht ausruhen darf, sondern noch höher hinaus will, zeigt das Bestreben, bis 2008 etwa eine Million Nächtigungen zu erreichen. Jetzt geht es allerdings darum, 2004 viel besser als 2002 abzuschneiden, man rechnet damit, dass die vielen Busse mit Pensionisten die Bilanz erheblich aufwerten. Die Magnetwirkung der Stadthalle, des Kunsthauses und des Schloßbergs samt neuem Café, Lift und Panoramawaggons wurde von mehreren Rednern hervorgehoben. Direktor Mag. Dieter Hardt- Stremayr merkte allerdings an, dass sich die Touristiker neben der zeitgemäßen Welle auch große Ausstellungen von be rühmten Meistern früherer Epochen erwarten. Von führenden Tourismusleuten gibt es auch den Wunsch, Intendant Peter Pakesch möge die verborgenen Schätze der Neuen Galerie bald ins Licht des Kunsthauses rücken.
Stadtrat Christian Buchmann, Bernhard Reif-Breitwieser und Dieter Hardt-Stremayr wollen auch mit dem Wert und der Schönheit des UNESCO-Weltkulturerbes „Grazer Altstadt“ verstärkt werben. Demnächst gibt es ein Treffen von Vertretern der Kulturerbestädte von Deutschland, der Schweiz und Österreich. Alle Abstimmungen bei der Vollversammlung, auch über das Budget, brachten einstimmige Ergebnisse. Wenn das kein Grund zur Freude ist.
Landesrat Hermann Schützenhöfer gratulierte der Grazer Tourismuskommission zum großen Erfolg und hob neuerlich hervor, dass die Steiermark bei der Beliebtheit der Urlaubsregionen an der Spitze steht.