Welche Teilchen bauen ein Atom auf, wie kann man sie identifizieren? Welche Kräfte halten sie zusammen? Diesen schwierigen Fragen gingen SchülerInnen aus 20 steirischen Gymnasien am 7. März 2006 in direktem Kontakt mit Wissenschaftern der Karl-Franzens-Universität Graz nach. 65 SchülerInnen hatten sich für diese „Masterclass“ gemeldet, aus Platzgründen konnten nur 35 genommen werden, darunter 8 Mädchen.

Nach zwei Einführungsvorlesungen zur Teilchenphysik setzten sich die TeilnehmerInnen an die Computer des Rechenzentrums der Universität und bekamen Originaldaten von CERN, der Europäischen Organisation für Kernforschung in Genf, zur Auswertung übermittelt. Anschließend hielten Schülergruppen, die an diesem Tag an den Universitäten von Berlin, Bratislava, Granada, Siegen und Graz zu denselben Themen gearbeitet hatten, mit einigen Wissenschaftern von CERN eine Videokonferenz in Englisch ab. Sowohl die sprachlichen als auch die technischen Probleme wurden souverän gemeistert.
Bei einem darauf folgenden Quiz gewann das Team aus Graz den ersten Preis.
Univ.-Prof. Dr. Leopold Mathelitsch, der Initiator dieser Veranstaltung in Graz, freut sich schon auf eine Fortsetzung im nächsten Jahr. Diese „Masterclasses“ für Teilchenphysik fanden gleichzeitig für SchülerInnen an 60 (!) europäischen Universitäten statt. Ein kräftiges Lebenszeichen einer europaweiten Initiative für naturwissenschaftliche Bildung.