Mehr als 20.000 stimmkräftige Gäste aus allen Kontinenten werden bei den 5. „World Choir Games“ die steirische Landeshauptstadt vom 10. bis 20. Juli 2008 zum Klingen bringen. Die Chorolympiade zeichnet sich durch höchstes künstlerisches Niveau aus und ist auch als Tourismusfaktor sehr begehrt. Zu den aktiven Teilnehmern sollten sich mindestens ebenso viele Besucher einfinden, wovon die Gaststätten und Beherbergungsbetriebe weit über die Stadtgrenze hinaus profitieren.
Als Vertreter der Stadt übernahm Kulturstadtrat Werner Miedl vor kurzem beim Finale der 4. World Choir Games in der chinesischen Millionenstadt Xiamen die olympische Flagge. Bürgermeister Xhang versprach bei diesem Anlass, die besten Chöre Chinas nach Graz zu entsenden, ein Vorgang, der im Reich der Mitte keineswegs üblich ist. Stadtrat Miedl freut sich, 2008 eine globale Gesinnungsgemeinschaft begrüßen zu dürfen.
Die Übernahme der Stafette war nur der offizielle Höhepunkt von Miedls Dienstreise, die er gemeinsam mit LAbg. Heinz Gach und Sängerbundobmann Baldur Heckel angetreten hatte. Der steirischen Delegation erwuchsen keine Kosten, die Stadt Xiamen bezahlte Flugreisen und Aufenthalt. Miedl, Gach und Heckel haben unterschiedliche Orte Chinas besucht, an sieben strapaziösen Tagen galt es, organisatorische Fragen für die Chorolympiade 2008 abzuklären.
Sängerbundobmann Baldur Heckel, Motor der Initiative, hat sich schon im Jahr 2000 um dieses Großereignis für Graz bemüht. Es gab jedoch noch keine Stadthalle und so fiel die Entscheidung für Linz. Es folgten Busan/Korea 2002, Bremen 2004 und Xiamen 2006. Für 2008 hatten sich auch Göteborg, Johannisburg und Edinburgh beworben – Graz erhielt den Zuschlag.
Dank des Einsatzes von LH-Stellvertreter Hermann Schützenhöfer übernimmt das Land Steiermark zwei Drittel der Kosten, für das Drittel der Stadt Graz hat sich Bürgermeister Siegfried Nagl verwendet.
LAbg. Heinz Gach und Stadtrat Werner Miedl in der chinesischen Stadt Xiamen.
Rekord bei vokal.total
Innerhalb von acht Jahren hat sich das Festival „vokal.total“ einen fixen Platz im Kulturleben erworben. Das Chorereignis 2006 umspannte zwei Veranstaltungen, den österreichischen Chorwettbewerb AUSTRIA CANTAT, an dem 600 SängerInnen teilnahmen und das hohe Niveau des Chorgesanges zum Ausdruck brachten, sowie den „A-cappella-Wettbewerb“ um den Swingle Award mit 20 ausgewählten Gruppen aus ganz Europa. Der Dom im Berg war an allen vier Tagen gesteckt voll, das Publikum spendete jeweils stürmischen Beifall. Die Jury kürte im Bereich Jazz die deutsche Gruppe „Klangbezirk“ zum Sieger, im Bereich Pop waren die Spanier „b-Vokal“ die Gewinner, die offene Kategorie ging an die slowenische Gospelgruppe „Stil Quartett“. Der Erfolg von „vokal.total“ hat sicher dazu beigetragen, dass Graz 2008 zur Chorhauptstadt der Welt wird. Der Chef des Steirischen Sängerbundes, DI Baldur Heckel, als Motor dieses Projekts sieht darin eine gewaltige Herausforderung.