Die Englandreise 1815/16

Nach dem Wiener Kongress 1815 reiste Erzherzog Johann als Vertreter des Kaisers mit seinem Bruder Ludwig nach England, wo sich sein besonderes Interesse dem Berg- und Hüttenwesen, vor allem dem Eisenhüttenwesen, zuzuwenden begann, denn England galt damals als führend in der Technik. Der Erzherzog besuchte dort auch die modernen Berg- und Hüttenbetriebe, so den berühmten Eisenbezirk um Ironbridge/Telford, worüber er in seinem Reise-Tagebuch ausführlich berichtet. Wurzbach schreibt darüber: „Sie besuchten nun die wichtigsten Fabriksstädte und in denselben die großartigen Manufacturanstalten, Maschinenwerkstätten, Eisen- und Stahlwaaren-Fabriken, Spinnereien, Webereien u. dgl. m. … Seine Reise nach England hatte nachhaltige Folgen für die Steiermark. Er nahm überall Muster der Erzeugnisse, Pläne, Zeichnungen und Modelle, welche er bei seinem Eintreffen in Gratz (15. Mai 1816) in den Räumen des Joanneums zur Einsicht und Benützung niederlegte …“

Vom Joanneum zur Montanuniversität

Auf dieser Reise hatte den Erzherzog auch der gebürtige Grazer Alois von Widmanstetten begleitet, letzter Vertreter der Grazer Druckereidynastie, der durch die Entdeckung der Struktur in Eisenmeteoriten 1808 noch heute weltweit jedem Eisenmetallographen ein Begriff ist.
Auf ihn gehen die frühesten Anschliffe an Gusseisen, u. a. aus Vordernberg, zurück.
Johann hatte ihn auch als Fachmann auf dem Gebiet des Eisenwesens in England zum ersten Professor für Eisenhüttenkunde in Graz vorgeschlagen, doch Widmannstetten winkte aus Altersgründen ab. Wohl auf Anregung Johanns brachten die Kuratoren des Joanneums das Problem der Lehre des Bergbaues und der Hüttenkunde 1828 wieder aufs Tapet, und Kaiser Franz antwortete mit der Aufforderung, die Erfordernisse zu präzisieren; dem folgten die Kuratoren unter dem Abt von Rein, Ludwig, mit einem ausführlichen Gutachten.

Gerhard Sperl